BUTRINTO (Butrint) 

Butintrò or Butrinto è l'antica città di Bouthroton (Greca) o Buthrotum (Romana), ma il luogo è stato abitato sin dalla preistoria. Ciò perchè è situato su di uno stretto canale che collega un bacino interno con il Mar Ionio: per la sua scarsa profondità lo specchio d'acqua consentiva una facile pesca mentre la vicinanza al mare aperto favoriva lo scambio di prodotti con la vicina Corfù.

Veduta aerea del canale settentrionale di Corfù; nella parte inferiore è visibile l'isola di Corfu (la città è all'estrema destra) mentre nella parte superiore è visibile la costa albanese: il puntino giallo indica Butrinto.

Tra il decimo e il quindicesimo secolo Bizantini, Normanni, Angioini, Bulgari e Veneziani si contesero il controllo di Butrinto che era considerata una base dalla quale si poteva attaccare Corfù.
Nel 1959, durante una visita al sito archeologico, Nikita Khrushchev, Primo Segretario del Partito Comunista Sovietico propose agli Albanesi di consentirgli l'utilizzo del lago interno per i sottomarini nucleari dell'URSS. Non se ne fece nulla perchè poco dopo i rapporti tra i due stati si deteriorarono e l'Albania ruppe con Mosca.

(a sinistra) Fortezza veneziana sulla sponda meridioale del canale; (a destra) torre veneziana sulla sponda settentrionale.

I Veneziani edificarono una piccola fortezza sulla sommità della collina ove sorgeva l'acropoli della città antica, ma in seguito trasferirono il loro presidio all'ingresso del canale (dal lato del bacino interno). Ciò probabilmente perchè era così resa più facile l'esazione di una gabella sul pesce che veniva portato al mercato di Corfù.

 

Veduta dalla fortezza sull'acropoli: nell'ingrandimento la fortezza costruita ai primi dell'Ottocento da Ali Pacha di Tepeleni: sullo sfondo l'isola di Corfù. (la bandiera è quella dell'Albania, Butrinto è all'estremità meridionale del paese).

L'esatto o periodo di appartenenza di Butrinto al dominio veneziano non è sempre facilmente documentabile. La Pace di Passarowitz del 1718 indica la cittadina tra i possedimenti veneziani sul continente assieme a Parga, Preveza e Vonizza. Poco dopo la caduta di Venezia nel 1797 Ali Pacha di Tepeleni, un governatore ottomano che governava con molta autonomia sull'Albania meridionale e sull'Epiro si impadronì di Butrinto e costruì una fortezza sulla costa.

Fortezza veneziana sull'acropoli della città antica

Veduta delle Terme Romane dall'alto dell'acropoli